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Vita da Trifulau: Carlo Marenda spiega perché il tartufo bianco d'Alba si cerca di notte

Una passione che unisce uomo e natura nella tutela della biodiversità

Il servizio fotografico per questo articolo è stato realizzato da Vincenzo Capobianco

Alba – È un simbolo di lusso e prestigio. Ogni singola “grattata” è un momento da vivere in religioso silenzio e meditazione perché, si sa, il tartufo bianco d’Alba è il raro frutto della terra che si assapora solo fra autunno e inverno.
Storiedichi_tartufo_bianco_alba_02Storiedichi_tartufo_bianco_AlbaNel nostro recente viaggio nelle Langhe – alla scoperta della fiera internazionale del tartufo bianco d’Alba – abbiamo voluto scavare nella storia, nella natura e nell’essenza di questo fungo prezioso, che solo gambe e nasi esperti riescono a trovare, girovagando per i boschi nell’oscurità.

Con le prime luci dell’alba ci siamo svegliati per raggiungere il Bosco Borgogno e incontrare Carlo Marenda, giovane ed esperto cercatore (“trifulau” in piemontese), originario di Alba, la patria del tartufo bianco.

Il Bosco Borgogno (dal nome dei proprietari) si trova fra La Morra e Barolo, in un anfiteatro naturale che offre la vista su alcuni tra i più importanti “Cru” (vigneti con menzione), quali Cannubi, Cerequio e Brunate.  Storiedichi_come_cercare_tartufo_Alba_03Il trifulau Carlo Marenda – che con Edmondo Bonelli ha fondato il progetto Save the Truffle, per salvaguardare e tutelare le tartufaie– conosce il bosco come le sue tasche e nella stagione della ricerca (che termina il 31 gennaio del 2019) lo raggiunge attorno alle 4.30 con Emi e Buk, i suoi fedeli cani da tartufo. Prima delle 9.00 è già alla scrivania del suo lavoro da project manager in un’azienda che produce impianti di dosaggio per vernici e inchiostri.

Perché il tartufo bianco d’Alba si cerca di notte?

Si sente spesso dire che il tartufo bianco d’Alba si cerca di notte perché i trifulau, che si muovono nella sola compagnia dei loro cani, non vogliono farsi “scoprire” da potenziali concorrenti. In parte è vero, perché l’unicità di questo fungo è data dal fatto che non può essere coltivato (a differenza del tartufo nero), ma solo trovato ai piedi degli alberi e delle piante tartufigene in cui cresce a ogni stagione.
Storiedichi_come_cercare_tartufo_Alba_03Il tartufo bianco d’Alba, infatti, si lega alle radici delle piante instaurando con esse un rapporto simbiotico e solo chi ha molta esperienza sa dove queste piante si trovano.
Storiedichi_come_cercare_tartufo_Alba_03Ma le ragioni per cui i trifulau esperti si muovono fra le tenebre e l’alba sono anche altre: “Di notte non ci sono rumori e i cani sono molto più tranquilli – ci spiega Carlo Marenda – In autunno il terreno accumula molta umidità a partire dalla sera e per tutta la notte: questo dà vita a un’azione di pulizia del suolo e mette il risalto il profumo del tartufo. Per questo ci svegliamo prestissimo per cercare l’oro bianco”.

L’esperienza degli anziani insegna e aiuta: l’eredità di Giuseppe Giamesio

Storiedichi_come_cercare_tartufo_Alba_03Come in tutte le discipline e i mestieri, l’esperienza maturata sul campo è fondamentale. Carlo Marenda ci spiega che sono i trifulau più anziani ad avere più successo nella ricerca del tartufo bianco d’Alba. “I funghi crescono sempre negli stessi punti e ogni trifulau ha la sua mappa segreta dei boschi. A ogni stagione sanno dove andare e più si pratica, più si diventa bravi”.

Lo stesso vale per i cani da tartufo: più sono anziani più sviluppano il senso dell’olfatto.

“I cani anziani camminano lentamente, si fermano con calma ad annusare tutti gli angoli dove il profumo del tartufo bianco è percepibile”, racconta Carlo Marenda.
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I suoi cani si chiamano Emi e Buk. Emi è la più anziana ed è la mamma di Buk.

“Mi è stata lasciata in eredità dall’anziano trifulau Giuseppe Giamesio, detto “Notu”, che, prima della sua scomparsa, mi ha formato e mi ha affidato una missione: salvaguardare l’ambiente in cui il tartufo cresce“,  racconta Carlo.

“Giuseppe mi ha cresciuto e formato, siamo diventati grandi amici e abbiamo condiviso trucchi e segreti legati ai cani e al loro addestramento – continua – Devo a lui e ad Aldo, l’amico di mio padre che da bambino mi portava per boschi, la mia passione e dedizione per la ricerca del tartufo e la tutela dei territori delle Langhe in cui cresce”.

Qual è la razza di cane più adatta per cercare il tartufo?

A questa domanda non c’è una risposta. “Il cane migliore è quello che il tartufo lo trova!”, ci risponde Carlo Marenda. “Molti cani e incroci sono potenzialmente buoni per la ricerca, ma poi contano soprattutto l’addestramento, la costanza e il rapporto di fiducia che il cane instaura con il padrone”. “Per loro trovare il tartufo è un gioco gratificante, a cui segue sempre una ricompensa”.
Storiedichi_come_cercare_tartufo_Alba_03Quando i cani trovano il tartufo bianco bianco d’Alba iniziano a scavare e il trifulau interviene subito con lo zappino, il “sapin” in piemontese, uno strumento che serve per scavare, allargare la buca ed estrarre il tartufo precedentemente individuato dal cane.
Storiedichi_come_cercare_tartufo_Alba_03Questa fase è molto delicata, perché il trifulau deve stare molto attento a non danneggiare il tartufo e le sue piccole radici.
Storiedichi_Carlo_Marenda_trifulao_tartufo_Alba_05“Terminata l’operazione – ci spiega Carlo Marenda – dobbiamo ricoprire la buca con molta cura, per evitare che altri trifulau la trovino e per garantire al tartufo bianco di riformarsi nella stagione successiva.”

L’incontro con Edmondo Bonelli e il progetto Save The Truffle

La missione che Giuseppe Giamesio ha affidato a Carlo Marenda, quella di fare qualcosa per tutelare i territori e la crescita delle piante tartufigene nelle Langhe, ha trovato concretezza nel progetto Save the Truffle (savethetruffle.com), fondato con Edmondo Bonelli, laureato in Scienze Naturali.

Si sono incontrati (quasi) per caso una domenica di primavera del 2015, in uno dei rari boschi ancora presenti nella bassa Langa: Carlo era con Emi e Buk per verificare l’integrità del bosco dopo il lungo inverno; Edmondo voleva identificare alcune piante per ricreare una tartufaia.
Storiedichi_tartufo_bianco_alba_07“Da subito abbiamo iniziato a condividere idee e pensieri sul tartufo, sulla sua tutela e valorizzazione – racconta il trifulau – Sono nati nuovi progetti di recupero di vecchie tartufaie e di messa a dimora di nuove piante tartufigene nel rispetto dell’ecosistema e nella valorizzazione della biodiversità”.

Il progetto “Save the Truffle” è nato quindi per difendere l’ambiente in cui il tartufo si forma di anno in anno.

“Ricordiamoci che se l’ambiente non è sano e favorevole, il tartufo non cresce ed è compito di tutti promuovere coltivazioni non invasive, ridurre l’inquinamento e sostenere la crescita delle piante”, dice Carlo Marenda.
Storiedichi_Carlo_Marenda_trifulau_tartufo_Alba_12Vi invitiamo a conoscere il progetto perché vi dà la possibilità di prenotare visite guidate nei boschi e autentiche esperienze di ricerca del tartufo bianco d’Alba.

“Ma vi avviso – dice Carlo Marenda – Per capire veramente come si cerca il tartufo dovrete alzarvi alle quattro del mattino”. “Solo così potrete capire che la nostra passione nasce dal contatto con la natura, con il freddo, il vento e le stelle e la Luna, che in silenzio guida il nostro cammino”.

Una passione che unisce uomo e natura per tutelare il patrimonio della biodiversità

Carlo Marenda, albese, 33 anni. Fin da bambino si avvicina al mondo dei tartufi, quando ogni tardo autunno, Aldo, un caro amico di suo padre, lo accompagna nelle sue prime ricerche nei boschi vicino a casa.

Questo è per Carlo l’inizio di una passione che, conclusa l’adolescenza, il motorino, le prime fidanzate e il lavoro, riesplode all’età di 23 anni. Un collega gli offre la possibilità di utilizzare il cane da tartufi del padre da poco scomparso.

Dopo un paio di stagioni complicate, dedicate a prendere confidenza con il cane, a conoscere i posti e a trovare i giusti ritmi, nel 2010 si rivela fondamentale l’incontro con l’anziano Trifulau Giuseppe Giamesio, in arte Notu, discendente di una famiglia conosciuta dagli inizi del ‘900 nell’ambiente dei tartufi.

“Notu” era uno dei cercatori più particolari delle Langhe che, dapprima con un po’ di diffidenza, cerca di capire chi sia questo ragazzo giovanissimo, che diversamente dai suoi coetanei, va in giro per boschi con passione.

Superata questa fase di diffidenza e studio iniziale, i due diventano grandi amici e spesso Carlo viene invitato da Giuseppe presso la sua abitazione: nascono avvincenti discussioni e racconti, domande e spiegazioni dettagliate sulle tecniche, piccoli trucchi legati ai cani ed al loro addestramento.

UN INCONTRO CASUALE

Bosco fra La Morra e Collina Cannubi. Partenza 4.30 fino all 9 attività con turisti per manutenzione. Lezione, ricerca. Perché mattino? Al mattino bosco pieno di odori, profumo tartufo in risalto, cani più tranquilli, testa vicino al suolo, anche per non farci vedere ma non solo. Trifulai anziani sanno sempre dove andare. I cambiamenti climatici hanno fatto cambiare il calendario. Primo indicatore della biodiversità quindi sente tutti i cambiamenti. Anche le coltivazioni incidono. 5000 trifulai Sud del Piemonte con licenza da Mondovì fin dove Alessandria segue il Po, colline di Torino, Roero. Il 50% dei trifulau ha più di 60 anni. Tutte le province tranne Novara e Vercelli, devi andare a dormire presto la sera. Stagione inizia il 21/9 – 31/1. I cani hanno memoria, sanno sempre dove andare. Non esistono razze di cani dedicate, devono avere predisposizione a fiutare, puoi incrociare quello che vuoi. Devono diventare più anziani possibile perché cane anziano cammina piano, vede poco, ha buon fiuto, lo sviluppa- Quando trovano il tartufo scavano, Bosco, due aziende agricole di Barolo, spinto due azienda a investire in pulizia per fare le visite e spingere sul turismo. Stagione buona ma a macchia di leopardo. 80% acqua, 20% sali minerali. Ci sono stati tanti temporali estivi.
Addestramento cani a due mesi con tartufo nero nel cibo Dieta a base di tartufo per un mese così il cane associa profumo al cibo. Nascondiamo in tartufo in giardino, poso che conosce fino a quando inizia a scavare aumentando sempre la profondità. Alla prima stagione lui non conosce il tartufo. Quando lo trova deve avere la ricompensa. Cercano quando sono a stomaco vuoto. Fiera più antica di Italia. Nei vitigni di nebbiolo, stesso suolo, grigio, sali minerali. 88 anni fa, ristoratore Giacomo Morra inizia la fiera cresce anche la ricerca e gli agricoltori si mettono a cercare. Trifulau anziano a stagione trova 8-10 chili. Viste fino al 31 gennaio.
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“Tabui” in piemontese

Uno strumento fondamentale del Trifulau è lo zappino, in piemontese “il sapin” che serve per scavare, allargare la buca ed estrarre il tartufo precedentemente individuato dal cane.

È una fase molto delicata in cui il trifulau deve prestare attenzione a non danneggiare il tartufo e le piccole radici.

Questa operazione potrebbe sembrare molto semplice ma in realtà non lo è: l’esperienza e la freddezza del trifulau sono qui fondamentali.

Capita spesso che durante l’operazione di scavo il Trifulau con il suo zappino danneggi il tartufo rompendolo in più pezzi; altre volte vengono trovati tartufi molto piccoli detti “balin” (più piccoli di una nocciola). Questi tartufi non vengono venduti, bensì utilizzati per addestrare i cani più giovani.

Terminata l’estrazione del tartufo, il cercatore con molta cura e attenzione deve ricoprire la buca per evitare che sia facilmente individuabile da parte degli altri trifolau e per garantire la formazione del tartufo per la stagione successiva. Ogni Trifulau custodisce con molta gelosia e attenzione i posti in cui trova i tartufi e tende ad eseguire sempre lo stesso percorso, con il medesimo cane.

L’ECOSISTEMA

È rarissimo poter osservare un caso in cui l’interesse dell’uomo per un prodotto coincida, senza scontrarvisi, con il mantenimento della biodiversità e della vitalità degli ecosistemi. Questo è il caso del tartufo.

Infatti se si osserva con attenzione gli ambienti di crescita, si nota che non vi è terreno sfruttato o inquinato. Non vi è traccia di alcun trattamento chimico, tantomeno di concimi di sintesi.

Alberi, sovente imponenti svettano costeggiando prati, radure, fossi ed ambienti umidi e cespugli di piante comari di rosa canina, sanguinello, sambuco producono i frutti di cui si nutre la fauna selvatica, che trova rifugio tra le fronde. Nei prati possono correre lepri e volare uccelli, sugli alberi si muovono rapaci notturni.

E poi insetti, ricci, volpi, tassi… Descrivere con completezza la vita che ruota attorno alle tartufaie può risultare molto difficile perché la biodiversità e la concatenazione delle specie non è cosa da poco.

Impiantare nuove tartufaie, così come mantenere quelle esistenti è una meravigliosa occasione per ricreare o difendere gli ambienti che fanno parte del nostro paesaggio naturale e che assolvono al ruolo di corridoio ecologico, e di nicchie di conservazione.

Una volta tanto, per ottenere un prodotto, l’uomo gioca un ruolo attivo nel mantenimento della biodiversità anziché rendersi attore della distruzione dell’ecosistema.

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